Estados del sur

Comienza tu viaje en Little Rock, la pintoresca capital de Arkansas. Puedes viajar en avión al Clinton National Airport de Little Rock (aunque también es posible que llegues a un aeropuerto internacional cercano, como el de Memphis, Tennessee) y alquilar un auto antes de comenzar a conocer la ciudad. Súbete al histórico Metro Streetcar (Tranvía), que va por el encantador River Market District (Distrito de River Market) en el centro. Esta parte de la ciudad está repleta de tiendas, bares y restaurantes y, de mayo a octubre, tiene un mercado agrícola estacional. Si no estás en la ciudad cuando es la temporada del mercado agrícola, visita el Ottenheimer Market Hall (Mercado Ottenheimer) cubierto, en el que los vendedores ofrecen delicias locales, como café gourmet, pan y pasteles artesanales, y recuerdos de la región.

Después de abastecerte de bocadillos, conduce hacia el sur por una hora hasta llegar a Hot Springs, Arkansas, que se encuentra al este del Ouachita National Forest (Bosque Nacional Ouachita). Pasa un día recorriendo el Hot Springs National Park (Parque Nacional Hot Springs), que rodea el norte de la ciudad y ofrece vistas espectaculares de las Ouachita Mountains (montañas Ouachita). Pasea por Bathhouse Row, en donde puedes disfrutar de las aguas minerales termales en la Buckstaff Bath House antes de volver a subirte al vehículo para seguir con el viaje.

Si conduces hacia el sureste por la gran cantidad de tierras agrícolas, llegarás a Greenville, Mississippi. Este pueblo se encuentra en el corazón de la región Mississippi Delta y disfruta de increíbles vistas del emblemático Mississippi River (río Mississippi). Cuando estés allí, presencia un espectáculo de música en vivo en el Walnut Street Entertainment District (Distrito de Entretenimiento de la Calle Walnut) o ve a acampar por la noche al Warfield Point Park (Parque Warfield Point). También se encuentra en el medio de la tierra del blues, así que planifica tu visita para disfrutar uno de los distintos festivales musicales que se realizan en verano y otoño.

Esta ruta sigue el trayecto del Mississippi River, así que puedes disfrutar de la vista prácticamente todo el viaje hasta tu siguiente parada: Jackson, Mississippi. Esta ciudad capital es parte del Mississippi Blues Trail (Sendero del Blues de Mississippi) y posee una historia musical rica, que puedes experimentar en la Farish Street (Calle Farish). Haz un recorrido del Capitol Building (Edificio del Capitolio) de estilo Beaux-Arts (construido en 1901) y, luego, detente en el Parlor Market (Mercado del Salón) para almorzar. Allí, encontrarás comida sureña de estación desde la granja a la mesa, como queso al pimiento picante y bagre frito.

Las próximas paradas de tu viaje en auto por la costa del Golfo brindan una perspectiva fascinante de la historia de Estados Unidos. Selma, Alabama, es una ciudad famosa por ser el punto de partida de la importante marcha por los derechos civiles desde Selma hasta Montgomery de 1965. En el National Voting Rights Museum and Institute (Museo e Instituto Nacional de Derechos al Voto) de Selma, puedes aprender acerca del movimiento por los derechos civiles de Estados Unidos y la lucha de los afroamericanos en la búsqueda de la igualdad. Mientras conduces a tu próxima parada, pasarás por Montgomery, en donde puedes recorrer la Rosa Parks Library and Museum (Biblioteca y Museo de Rosa Parks), que celebra a la famosa pionera en derechos civiles.

Prepárate para una dosis saludable de emoción cuando llegues a Mobile, Alabama (que se pronuncia Mou-bil). Esta ciudad de la costa del Golfo fue fundada en 1702 a orillas de la Mobile Bay (bahía de Mobile) y es el lugar en que se realizó la primera celebración de Mardi Gras en Estados Unidos. Mobile organiza desfiles a diario durante las dos semanas anteriores a Mardi Gras en febrero, cuando la ciudad cobra vida con las alegres bandas musicales y las coloridas fiestas. Durante el resto del año, Mobile enamora con su encanto sureño, con una gran variedad de atracciones históricas, como el U.S.S. Alabama Battleship Memorial Park (Parque Conmemorativo del Acorazado USS Alabama); museos, como el Mobile Carnival Museum (Museo del Carnaval de Mobile), y lugares para toda la familia, como el Gulf Coast Exploreum (Centro de Ciencias Gulf Coast Exploreum). Antes de irte de Alabama, detente en Orange Beach para disfrutar de las playas con arenas blancas, hacer deportes acuáticos y descansar con la energía relajada del lugar.

Navega por la costa del Golfo hasta Pensacola, Florida, en donde encontrarás las playas cristalinas de la Gulf Islands National Seashore (Costa Nacional de las Islas del Golfo). Relájate en las playas de arena blanca y cena en el histórico centro lleno de ladrillos. Asegúrate de visitar los históricos salones del Fort Barrancas (Fuerte Barrancas), los cuales fueron reconstruidos en la década de 1800 en el lugar que antes alojaba otros fuertes que protegieron la entrada de la Pensacola Bay (bahía de Pensacola) desde 1700 y que soportaron muchas batallas.

Mientras conduces a la ciudad capital de Tallahassee, notarás un cambio en el paisaje a medida que viajas por la costa del Golfo y pasas por muchas ciudades con playas tranquillas que miran al Golfo. En el camino, detente en The Red Bar en Grayton Beach, que ofrece espectáculos de música en vivo, de martes a sábados, y un delicioso plato de camarones fritos. Querrás conducir por una de las nueve carreteras oficiales cubiertas de árboles de Tallahassee, conocidas como “canopy roads”. Los árboles de roble y nogal americano crean una pintoresca cubierta sobre estas carreteras, que en sus inicios fueron caminos en los que viajaban los indígenas americanos.  Dirígete al Calhoun Street Historic District (Distrito Histórico de la Calle Calhoun), conocido como la "Gold Dust Street" (Calle del Oro en Polvo) por las mansiones de lujo que yacían allí en la década de 1800. Luego, pasa por el Downtown Marketplace (Mercado del Centro), en el que podrás comprar bocadillos locales y celebrar el final de tu viaje con música en vivo. Desde aquí, puedes dejar tu vehículo alquilado y tomar un vuelo desde el Tallahassee Regional Airport o seguir tu viaje para conocer otros destinos increíbles de Florida, como Orlando o Tampa Bay.