20 vistas increíbles que encontrarás en los Parques Nacionales de EE. UU.

Many of these park names may be familiar to you. Some you may be hearing for the first time. But whether they see 10 million annual visitors (Great Smoky) or barely a 1,000 (Kobuk Valley), all are worth a trip. Here’s some inspiration to get you planning. Wrangell–St. Elias National Park

Wrangell-St. Elias National Park

The largest park in the country, Wrangell-St. Elias lies in a corner of southern Alaska, adjacent to the Yukon's Kluane National Park just over the border. Its 20,000 square miles make for a whole lot of potential exploration; pictured above is a hiker on the Skookum Volcano Trail.

Canyonlands National Park

Just south of Moab and the more recognized Arches National Park, Canyonlands also features some impressive sandstone arch formations, as well as canyons of monumental scale, carved by the Colorado and Green Rivers.

Shenandoah National Park

Encompassing a long strip of both the Blue Ridge Mountains and adjacent Shenandoah River Valley, this Virginia national park gets super popular during the fall, when leaf peepers arrive to complete the 105-mile Skyline Drive.

Yellowstone National Park

The world's first national park is also one of its most unique and well visited. The 3,400 square miles of Yellowstone hold geysers, mountain lakes, forests, river canyons, waterfalls, and many threatened species. Above is an aerial shot of the Grand Prismatic Spring, the third-largest hot spring in the world.

Congaree National Park

I had honestly never heard of this park prior to researching this piece, but after reading up, I totally want to go. Congaree protects a vast tract of marshy hardwood forest along the river of the same name just southeast of Columbia, South Carolina. Its old-growth cypress trees are some of the tallest in the American East.

Death Valley National Park

Low and hot—Death Valley is home to both the lowest elevations and hottest temperatures in the US. But the landscape in this part of California is actually incredibly diverse, ranging from saltpans like the Devil's Racetrack, pictured above, to snow-capped mountains reaching 11,000ft.

Bryce Canyon National Park

Bryce sits in southern Utah and features a massive collection of natural amphitheaters covered in rock formations known as hoodoos.

Great Smoky Mountains National Park

Great Smoky is surrounded by kitschy tourist towns and is the most visited national park, thanks to its location near the East Coast and free admission. Still, once you're there, you can see scenes like this.

Grand Teton National Park

Named for the largest of its three signature peaks, Grand Teton National Park also contains lakes, forest, and a section of the Snake River. It sits just south of Yellowstone in western Wyoming, and together they represent one of the largest protected ecosystems in the world.

Olympic National Park

Covering nearly a million acres on the peninsula of the same name in northwestern Washington, the terrain of this park is super variable, ranging from Pacific coastline to alpine peaks to temperate rainforest.

Great Sand Dunes National Park

One of the country's newest national parks (designated in 2004), Great Sand Dunes lies in the San Luis Valley of southern Colorado. Featuring the tallest sand dunes on the continent, backed by multiple 13,000ft mountains, this is also one of the few places in the country where you can try sandboarding.

Yosemite National Park

The central draw of Yosemite is the 7-square-mile valley of the same name, with its glacially carved peaks, sequoia groves, and spectacular waterfalls. To beat the crowds, get out and explore some of the other areas in this massive park in the Eastern Sierras.

Arches National Park

This aptly named park in eastern Utah, just north of Moab, is home to some 2,000 sandstone arches that come in all shapes and sizes. Above is one of the most photographed, Delicate Arch.

Glacier Bay National Park

There are no roads leading to this park in southeastern Alaska, so your choices for getting there are: by raft via the Tatshenshini and Alsek Rivers (from Canada), by plane (usually out of Juneau), or, most commonly, by cruise ship.

Kings Canyon National Park

Like Sequoia National Park next door, Kings Canyon is home to some seriously massive trees. Seen above is a stout ponderosa pine on the Bubbs Creek Trail.

Big Bend National Park

Expansive desert plains, 7,800ft mountains, and high Rio Grande canyons (Santa Elena Canyon shown above) define Big Bend National Park in western Texas. It's also distinguished as an International Dark Sky Park, marking it a great place for stargazing.

Denali National Park

As far as views from the visitor center go, this one is pretty spectacular. The 6 million acres of Denali, in central Alaska, include the highest section of the Alaska Range (with the peak that gives the park its name), glaciers, river valleys, and abundant wildlife such as grizzly bears, caribou, gray wolves, golden eagles, wolverines, and Dall sheep.

Everglades National Park

Preserving one of the most significant wetland ecosystems anywhere in the world, southern Florida's Everglades protect rare species such as the Florida panther and American crocodile. The water in the park is actually an enormous river that runs from Lake Okeechobee to Florida Bay at a speed of about a quarter mile per day.

Gates of the Arctic National Park

As its name suggests, this is the northernmost park in the US, and is also one of the largest. Its predominant geographic feature is the Brooks Range. With zero road access, you have to hike or fly in, but once there, you've got pretty much an endless list of wilderness hiking and camping options.

Grand Canyon National Park

For the past several million years, the Colorado River has been slowly but steadily grinding its way through the rock of the Colorado Plateau in northern Arizona. Reaching a width of 18 miles and a depth of 6,000 feet, the Grand Canyon is on a scale of few other places on Earth.

Al sur de Moab y del más conocido Parque Nacional Arches, Canyonlands exhibe algunas impresionantes formaciones de arenisca a manera de arco, así como cañones de monumental tamaño esculpidos por los ríos Colorado y Green.

Este parque nacional de Virginia, que abarca una larga franja de las Blue Ridge Mountains y del Shenandoah River Valley, se vuelve muy popular durante el otoño, cuando llegan los admiradores de follaje para completar los 170 kilómetros de la Skyline Drive.

El primer parque nacional del mundo también es uno de los parques más singulares y visitados. Los 8805 kilómetros cuadrados de Yellowstone contienen géiseres, lagos de montaña, bosques, cañones de ríos, cascadas y muchas especies amenazadas. La de arriba es una toma aérea de la Grand Prismatic Spring, o gran fuente prismática, la tercera fuente de aguas termales más grande del mundo.

Sinceramente, nunca había oído hablar de este parque antes de investigar para este artículo, pero después de lo que he leído, me muero de ganas por ir a conocerlo. Congaree protege un extenso trecho de bosques pantanosos de madera dura a lo largo del río del mismo nombre, al sudeste de Columbia, Carolina del Sur. Sus antiguos árboles de cipreses son algunos de los más altos en el este de Estados Unidos.

Bajo y caliente,Death Valley es la sede de las altitudes más bajas y de las temperaturas más calientes en EE. UU. Pero el paisaje en esta parte de California es increíblemente diverso, varía desde lagos secos como el Devil's Racetrack, que vemos arriba, hasta montañas cubiertas de nieve que alcanzan los 3,35 km.

Bryce está ubicado al sur de Utah y presenta una enorme colección de anfiteatros naturales cubiertos de formaciones rocosas conocidas como hoodoos o chimeneas de hadas.

Great Smoky está rodeado de pueblos turistas kitsch y es el parque nacional más visitado, gracias a su ubicación cerca de la Costa Este y su entrada gratuita. Sin embargo, una vez allí, puedes ver escenas como esta.

El Parque Nacional Grand Teton, que toma su nombre del más grande de sus tres picos emblemáticos, también posee lagos, bosques y una sección del río Snake. Está ubicado al sur de Yellowstone en el oeste de Wyoming y juntos representan uno de los ecosistemas protegidos más grandes del mundo.

El terreno de este parque, que cubre casi 4046 kilómetros cuadrados en la península del mismo nombre al noroeste de Washington, es muy diverso, comprende desde costas en el Pacífico hasta picos alpinos y bosques lluviosos tropicales.

Great Sand Dunes es uno de los parques nacionales más nuevos (fue designado en 2004) y está ubicado en el Valle de San Luis al sur de Colorado. Con las dunas de arena más altas del continente respaldadas por múltiples montañas de 4 km de altura, este también es uno de los pocos lugares en el país en el que se puede practicar sandboarding.

La principal atracción de Yosemite es el valle de 18 kilómetros cuadrados que lleva el mismo nombre, con sus picos esculpidos por glaciares, sus bosques de secuoyas y sus espectaculares cascadas. Para alejarte de las multitudes, sal a explorar algunas de las otras áreas de este enorme parque en las Sierras del este.

Este parque con tan apropiado nombre, al este de Utah, apenas al norte de Moab, es la sede de unos 2000 arcos de arenisca de distintas formas y tamaños. El de arriba es uno de los más fotografiados, Delicate Arch.

No hay carreteras que conduzcan a este parque en el sudeste de Alaska, así que, para llegar, puedes escoger entre practicar rafting por los ríos Tatshenshini y Alsek (desde Canadá), tomar un avión (normalmente, desde Juneau) o, lo más común, tomar un crucero.

Al igual que el vecino Parque Nacional Sequoia, Kings Canyon es el hogar de varios árboles inmensos. Arriba se puede apreciar un robusto pino ponderosa en el sendero Bubbs Creek Trail.

Las amplias llanuras desérticas, las montañas de 2,3 kilómetros y los altos cañones de Rio Grande (arriba se muestra el Santa Elena Canyon) definen el Parque Nacional Big Bend al oeste de Texas. Además, se le conoce como un International Dark Sky Park, lo que lo identifica como un lugar perfecto para observar las estrellas.

Por lo que respecta a las vistas del centro de visitantes, esta es bastante impresionante. Los 24 281 kilómetros cuadrados de Denali, en el centro de Alaska, incluyen la sección más alta de la cordillera de Alaska (con el pico que le da el nombre al parque), los glaciares, los valles de ríos y una abundante variedad de animales salvajes, como osos grizzly, caribúes, lobos grises, águilas reales, glotones y muflones de Dall.

Como reserva de uno de los más significativos ecosistemas de pantano del mundo, los Everglades al sur de la Florida protegen especies raras tales como la pantera de Florida y el cocodrilo americano. El agua del parque es en realidad un río enorme que corre desde el Lago Okeechobee a la Bahía de Florida, a una velocidad de cuatrocientos metros por día.