Breve, dulce e imperdible: Conduce por la Ruta 66 a través del sureste de Kansas

Ubicada en la esquina de Front Street y Main Street en Galena, la estación de servicio Kan-O-Tex es una atracción de estilo retro también conocida como “Cars on the Route”. Un hito en la Ruta 66 desde su apertura en 1934, la estructura deportiva roja, blanca y amarilla se ve acentuada por los vehículos antiguos estacionados afuera y decorados en homenaje a los personajes animados de la película Cars de Pixar. Toma una foto con el camión “Tow Tater” y luego entra para disfrutar de un sándwich casero antes de continuar hacia el oeste por Main Street hacia Galena para otra sesión fotográfica en la gasolinera Texaco. Allí, observa otro vehículo antiguo inspirado en Cars que recuerda al personaje “Doc Hudson”. Junto a los surtidores de gasolina antiguos hay otra sesión fotográfica: Una estatua de Big Boy del famoso restaurante Big Boy, sosteniendo una pila de neumáticos en lugar de la habitual pila de hamburguesas.

Una tercera estación de servicio histórica recibe a los conductores en Baxter Springs, donde la Independent Oil and Gas Service Station mantiene su diseño original que se asemeja a una cabaña. Los diseños de las estaciones de servicio tipo “cabaña automotriz” eran atractivos para los viajeros en los primeros días de la Ruta 66 con características acogedoras que los visitantes podrían encontrar como hogareñas. Hoy en día, no solo es una excelente oportunidad para tomar fotografías, sino que también alberga el Centro de visitantes de la Ruta 66 de Kansas, que aún saluda a los viajeros con su amigable fachada.

Puede que el tramo de 1,9 kilómetros de la Ruta 66 que conforma el distrito histórico de East Galena sea corto, pero es uno de los tramos más intactos de la Ruta 66 histórica que se pueden recorrer hoy en día. La carretera sigue siendo de hormigón, el mismo material duro que pavimentaba gran parte de la Ruta 66 en su apogeo. La zona industrial que atraviesa la carretera en este corto trayecto se remonta a los orígenes de la Ruta 66, que conectaba los pueblos mineros en la esquina sureste de Kansas. Para tomar una foto a lo largo de este tramo, observa el puente arqueado del viaducto de concreto. Como muchas de las vías que conforman la actual Ruta 66, este tramo de carretera tiene un nombre alternativo (en los mapas modernos aparece como Front Street), pero verás señales históricas de la Ruta 66 a lo largo del camino.

Otro puente histórico te espera en tu recorrido por la Ruta 66 a través de Kansas: El puente “Rainbow” de Brush Creek, ubicado a 5,6 kilómetros al norte de Baxter Springs. Fue construido a lo largo de la carretera de cemento en la década de 1920, cuando los arcos blancos tipo “arcoíris” eran comunes en la región. Alguna vez hubo tres de este mismo estilo a lo largo de la Ruta 66 en Kansas, con docenas más repartidos por el Medio Oeste. Hoy en día, este puente es el último de su tipo en la Ruta 66 en Kansas, lo que lo convierte en una excelente oportunidad para tomar fotografías para los viajeros curiosos.

Al salir de Galena y conducir hacia Riverton, encontrarás la tienda Old Riverton en el lado este de la ciudad. Esta tienda de comestibles y vivero de propiedad familiar figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y ha estado en funcionamiento continuo durante casi 100 años. Admira las plantas a la venta al entrar y pide un sándwich hecho a medida en la apreciada charcutería. Este es un lugar excelente para encontrar tus recuerdos de la Ruta 66. También es la sede de la Asociación Ruta 66 de Kansas, un grupo dedicado a preservar la historia de este encantador tramo de la cultura estadounidense.

En Baxter Springs, visita Somewhere in Time Antiquities para ir de compras al mercadillo y disfrutar de un servicio amable. La tienda se ha convertido en el principal lugar de la Ruta 66 para comprar cervezas artesanales y refrescos; también venden una selección de jaleas Amish. No se sabe qué otros tesoros encontrarán los visitantes. Los productos incluyen álbumes de discos, joyas, muebles para el hogar, baratijas y postales, así como una variedad de artículos temáticos del Mago de Oz (después de todo, esto es Kansas) y recuerdos de la Ruta 66.

Vuela a un aeropuerto de entrada de la Ruta 66, como Dallas, Texas, (DFW) o St. Louis, Misuri, (STL) y alquila un auto para comenzar tu viaje por la Mother Road (Carretera Madre). También puedes incluir a Kansas como parte de tu viaje por carretera más amplio por la Ruta 66.