Lafayette, Luisiana: El corazón de la región cajún y criolla

Para retroceder por un momento, tengo que decirles lo que hice ayer en la noche después de llegar a Lafayette: me habían contado de una sesión de improvisación que se realiza todos los viernes por la noche en La Maison de Begnaud. Fui con pocas expectativas, pero me fui con la sensación de que había vivido algo especial. La habitación estaba armada como si fuera la casa de alguien. En el frente de la habitación había seis o siete personas de entre unos 20, recién cumplidos, y hasta, quizás, 80 años. Tocaban guitarra, violín, acordeón o triángulo, y todos cantaban. Era auténtica música cajún y los artistas eran muy talentosos. La gente bailaba y aplaudía con la música. Cuando me fui, me dolían las mejillas de tanto sonreír.

El sábado en la mañana, después del desayuno, conduje hasta el mercado en la granja de caballos. El mercado, que atrae a una gran multitud de residentes y visitantes, es un excelente lugar para conocer gente y hacer un picnic. Probé vinos locales de Landry Vineyards en West Monroe y compré unos frascos de mermeladas hermosamente decoradas en la tienda de mermeladas Grinning Jupiter, la cual se encuentra en Baton Rouge. Las frutas y los vegetales estaban en perfecto estado, y los food trucks que ahí había servían opciones gourmet que pueden competir contra cualquier restaurante de primera.

Después del mercado, fui a la espléndida Acadian Village, una réplica de un asentamiento cajún del siglo XIX, con varias casas originales incluidas. La iglesia es encantadora y la galería de arte retrata el área de una manera hermosa. Disfruté plenamente deambular por algunas horas. Cuando me dio hambre otra vez, fui a un lugar en la ciudad llamado The French Press, donde comí una deliciosa ensalada de camarones con aguacate y un sabroso bol de gumbo.

Después de mirar tiendas, fui al puerto deportivo Atchafalaya Basin Landing and Marina, donde hice mi primer recorrido por los pantanos en hidrodeslizador. ¡Por Dios, qué experiencia! Estuve cara a cara con los cocodrilos, el guía turístico era fabuloso y los pantanos y humedales eran magníficos. Definitivamente lo haría de nuevo.

Sabía que el día sería bueno y tenía razón. Al final de mi paso por Lafayette, hice algunos nuevos amigos en un bar y restaurante local llamado Artmosphere. Había mucha gente, tocaban muchas bandas excelentes y había disponible un buen par de cervezas artesanales.

¡Lo pasé muy bien en Lafayette!