Lake Charles, Luisiana: gastronomía cajún y criolla auténticas, y licores artesanales

Reserva una excursión con un guía local para pescar en el Golfo de México o en los pantanos cerca de Lake Charles. Luego, sigue la ruta Seafood Sensation Trail para visitar restaurantes locales que se especializan en mariscos frescos. Hay restaurantes relajados, como Seafood Palace y Steamboat Bill's, que ofrecen cangrejos de río, cangrejos, camarones, ostras y otra pesca local, de manera simple y deliciosa: rebozados, a la parrilla o mezclados para hacer deliciosos gumbos. Entre otros sitios locales populares se encuentra Pat's on Henderson, que sirve una amplia variedad de pescados (prueba el pargo a la parrilla o el bagre crujiente entero). En el ecléctico Luna Bar & Grill, prueba el Abita Red Fish (pargo Abita). La pesca fresca se reboza en la cerveza Abita Amber, producida en Luisiana, y luego se fríe.

Piensa que el boudin, pronunciado "boo-dahn", es algo parecido a una salchicha. En su versión más tradicional, se mezcla carne, arroz, cebollas, pimientos y otros condimentos, y luego se embuten en un envoltorio natural. Es una comida que se come con las manos, muy típica entre los lugareños como plato o como bocadillo. Según sea la costumbre gastronómica, puedes encontrar tiras de boudin hechas con camarones, cangrejos de río o caimán; ahumadas o sazonadas para que tengan un sabor suave o picante (algunas variedades incluyen jalapeños). Otros hacen bolas con el boudin y las fríen hasta que se convierten en la especialidad dorada conocida como bolas de boudin.

Parte de la experiencia de comer boudin es descubrirlo en los mercados de carne, las tiendas de alimentos o, incluso, las gasolineras de Lake Charles. Aunque también encontrarás boudin en los restaurantes, estas sencillas paradas familiares hacen su propio boudin y, además, ahúman su propia carne, por lo que atraen a los visitantes con un irresistible aroma. La ruta Southwest Louisiana Boudin Trail pasa por 25 sitios de ese tipo, así que súbete al auto y comienza.

Acompaña la gastronomía típica del suroeste de Luisiana con un trago de Bayou Rum, que se destila con la caña de azúcar de Luisiana, melazas y, en algunas variantes, la brillante naranja de la cosecha de satsumas del estado. Hazte el tiempo para catar destilados en el bar interior y para realizar recorridos pagados. Aprenderás sobre las recetas auténticas utilizadas por las destilerías de Bayou Rum y podrás ver su proceso, que gira en torno a un destilador de cobre tradicional. Incluso puedes hacer reservas con anticipación para ayudar a embotellar el producto. 

Ubicado a solo dos horas y media al oeste de Lake Charles, el George Bush Intercontinental Airport (Aeropuerto Intercontinental George Bush), en Houston, Texas, ofrece muchos vuelos internacionales sin escalas. Entre otros centros internacionales convenientes se encuentran el Dallas/Fort Worth International Airport (Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth), a cinco horas al noroeste de Lake Charles, y el Louis Armstrong New Orleans International Airport (Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans), a tres horas y media al este de Lake Charles.