Northshore de Nueva Orleans, Luisiana: Aventuras naturales

Si bien conducir es una excelente manera de explorar la parroquia, una forma todavía mejor es recorrerla por la Tammany Trace, una antigua vía de ferrocarril convertida en una ruta de 50 kilómetros que conecta cinco comunidades de la parroquia de St. Tammany desde Slidell a Covington. Puedes trotar, andar en bicicleta o patinar por el sendero y disfrutar de destinos circundantes como el Fontainebleau State Park (Parque Estatal Fontainebleau). Obtendrás una impresión auténtica del área al mismo tiempo que disfrutas del aire fresco y los paisajes hermosos.

Aprende todo lo que siempre quisiste saber sobre los caimanes y mucho más en el recorrido ecológico que ofrece Cajun Encounters, una de las agencias de viajes de la zona de Honey Island Swamp (Pantano de la Isla Honey) en Slidell. Durante un paseo en bote de tres horas por los humedales vírgenes, el equipo de guías expertos te mostrará la fauna escurridiza, como los caimanes, y te enseñarán datos asombrosos de la flora y la fauna del pantano.

Otra parada fantástica para los amantes de la naturaleza y de los animales es el Global Wildlife Center (Centro Mundial de Vida Silvestre), una propiedad de 364 hectáreas, donde coexisten cerca de 4000 ciervos, jirafas, cebras, camellos y otros animales. Por un momento, te preguntarás si estás en Luisiana o en África. Puedes dar un paseo en la "camioneta de safari" del centro y ver a los animales de cerca.

Para comenzar bien el día, nunca viene mal un brunch en Palmettos On The Bayou, un restaurante local ubicado en Bayou Bonfouca. Prueba las delicias cajún como el boudin y mariscos locales, como ostras, cangrejo de río, bagre y camarones. Además de degustar una comida excepcional, también podrás escuchar música en vivo durante el almuerzo del domingo.

Si tienes sed y quieres beber un refresco local, llegó la hora de visitar la Abita Brewing Company en Abita Springs. Para preparar sus famosas bebidas, esta fábrica de cervezas utiliza agua pura proveniente de lo profundo de los manantiales. Haz un recorrido guiado de 30 minutos para visitar la fábrica de cervezas y, luego, disfruta de la degustación de cervezas clásicas y de la temporada en la sala de degustación.

No olvides visitar la Abita Mystery House que está cerca. Con una original mezcla de arte popular y muestra ecléctica de objetos encontrados, es un lugar divertido que los niños y los padres pueden explorar.

Cerca del Lake Pontchartrain (lago Pontchartrain) se encuentra la ciudad de Mandeville, la que históricamente fue uno de los pocos lugares donde se podía escuchar jazz fuera de Nueva Orleans. Los músicos de jazz viajaban en botes a vapor por todo el lago para tocar en pabellones y salones de baile. El salón de jazz en su estado natural más antiguo del mundo, el Dew Drop Jazz and Social Hall, aún existe. Hace más de 100 años, los pioneros del jazz como Louis Armstrong y Buddy Petit tocaban esta "nueva música" delante de fervorosas multitudes para recaudar dinero para una sociedad de beneficencia afroestadounidense. En la actualidad, músicos de todo el mundo hacen peregrinaciones para tocar en el Dew Drop, un lugar que todavía no tiene electricidad y que ha mantenido el aspecto rústico de antaño. Después de visitar este punto de referencia local, da un paseo por el lago para disfrutar de unas vistas increíbles.

Ubicada entre tres ríos, la ciudad de Covington ha mantenido sus casas, sus edificios históricos y su encanto sureño gracias a una mezcla ecléctica de galerías de arte, tiendas especializadas y restaurantes que se extienden por todas las calles del centro. El Covington Farmers’ Market (Mercado de Agricultores de Covington) abre los sábados por la mañana y es un excelente lugar para adquirir alimentos cultivados localmente por agricultores de la zona. Allí no podrás encontrar artesanías ni artículos comerciales.