Paradas entretenidas y lugares para tomar fotos: La primera parte de la Ruta 66 en Illinois

Comienza tu viaje con un día y una noche en Chicago para ver los paisajes, incluido el punto de partida histórico de la Ruta 66 en Michigan Avenue y Adams Street. Sal en auto temprano en la mañana para emprender el viaje de 60 minutos que te llevará a Joliet. Haz tu primera parada, dirígete al Joliet Area Historical Museum (Museo Histórico del área Joliet) y al First Hundred Miles Welcome Center (Centro de Bienvenida de las primeras cien millas). Posa con estatuas del dúo musical ficticio Blues Brothers y aprende más sobre la ciudad y sus atracciones.

Compra en las tiendas únicas del centro de Joliet y, luego, almuerza en la cafetería Jitters antes de visitar la Old Joliet Prison (prisión Old Joliet). Compra un boleto para una visita autoguiada a la Old Joliet Prison, por la que pasaron famosos criminales de la vida real y algunos ficticios, como "Joliet" Jake Blues de la película “The Blues Brothers” y Michael Scofield de “Prison Break”.

Mientras te diriges fuera de la ciudad, toma un helado en Rich & Creamy, luego, sigue la Ruta 66 hasta la autopista de la Ruta 66 para ver a los conductores de la National Hot Rod Association (Asociación Nacional de Hot Rod) competir en emocionantes carreras de autos.

Toma un pequeño desvío al oeste de la Ruta 66 hacia varios lugares en el I&M Canal Heritage Corridor (Vía Patrimonial de Illinois y Michigan). Ciudades como Morris, Marseilles y Ottawa, que están agrupadas a lo largo del I&M Canal (Canal de Illinois y Michigan), ofrecen modernas boutiques, tiendas de antigüedades y varias opciones de restaurantes. Posa junto a las impresionantes cascadas y los rocosos acantilados del Starved Rock State Park (Parque Estatal Starved Rock) en Oglesby. Dirígete a los cañones de LaSalle, St. Louis, French, Ottawa y Tonti para disfrutar de las mejores vistas en primavera o invierno, cuando las cascadas se congelan, y contempla los espectaculares desfiladeros de arenisca. Después de admirar las vistas, vuelve a la Route 66 y continúa tu viaje hacia el sur.

Las paradas entre Joliet y Pontiac son realmente entretenidas. Wilmington es el hogar del Gemini Giant (Gigante Geminiano), una estatua de fibra de vidrio de 9 metros de altura que rememora la publicidad única de la Ruta 66. ¿Tienes ganas de tomar una cerveza artesanal? Rt. 66 Old School Brewing es una parada perfecta para tomar una pinta.

También puedes tomar excelentes fotos en Braidwood’s Polk-a-Dot Drive In, que cuenta con varias estatuas de dos metros de altura de personajes como Elvis Presley, Marilyn Monroe y Betty Boop. También vale la pena hacer una parada rápida en Gardner’s Two-Cell Jail; deja que te encierren y tómate una selfie increíble.

Main Street, en el centro de Pontiac, está adornada con más de 25 murales al aire libre pintados por los Walldogs, una agrupación de muralistas de fama internacional. El lugar donde se toman más fotos está detrás del Route 66 Hall of Fame and Museum (Museo y Salón de la Fama de la Ruta 66); se trata del mural al aire libre con el escudo pintado de la Route 66 más grande del mundo. Visita el museo para obtener más información sobre las principales atracciones y sitios de la Route 66 en Illinois. No te pierdas la oportunidad de tomar una foto de la famosa van de Bob Waldmire, que fue la inspiración detrás de Fillmore, uno de los personajes de la película “Cars” de Walt Disney Pictures.

A la vuelta de la esquina se encuentra el Pontiac-Oakland Automobile Museum (Museo del Automóvil Pontiac-Oakland), que rinde homenaje a las marcas de automóviles Pontiac y Oakland. No te pierdas el recorrido por el Museum of Gilding Arts (Museo del Arte del Enchapado) o el Livingston County War Museum (Museo de Guerra del Condado de Livingston). Entre las excelentes paradas gastronómicas de Pontiac están Edinger’s Filling Station y Old Log Cabin. Ambos establecimientos sirven comida que evoca a los antiguos restaurantes familiares. Guarda espacio para el postre.

Vuela a alguno de los aeropuertos internacionales de Chicago, el O’Hare (ORD) o el Midway (MDW), donde podrás alquilar un auto para conducir unos 60 minutos hasta llegar a Joliet. Los aeropuertos cuentan también con conexión de trenes, autobuses y servicios de transporte compartido.