Pregúntale a un lugareño sobre Springfield, Illinois

No te pierdas el Lincoln Presidential Museum (Museo Presidencial Lincoln), donde hay una mezcla de kitsch de figuras de cera apta para niños y una reproducción de la Casa Blanca mezclada con algunas exposiciones interactivas- y sustancia: un espectáculo teatral de 17 minutos sobre la vida y el legado de Lincoln. Los lugareños dicen que es un lugar “de profunda emoción y reverencia”. Para conectar con Lincoln mientras estás en comunión con la naturaleza, dirígete al Lincoln Memorial Garden, donde podrás pasear por los senderos que rodean el Lake Springfield (lago Springfield), admirar las flores silvestres autóctonas y explorar las exposiciones interactivas del Nature Center (Centro natural).

En este país amante de los vehículos, la Route 66 (Ruta 66) es tan icónica que se ha denominado la ruta madre. Atravesando Springfield desde Chicago a California, la autopista recibe a los amantes de la historia, los viajes y los amantes del vintage. Para disfrutar de la nostalgia de la Ruta 66, conduce hasta uno de los pocos cines al aire que todavía existe, Route 66 Drive-in Theater. Para viajar al pasado, ve al Maid-Rite Burger, lleno de recuerdos y el primer lugar donde se entregaban productos a través de una ventana. Los lugareños recomiendan la hamburguesa Steam Burger, un sándwich de carne molida procesada en un pan de hamburguesa. Cuidado con ensuciar los asientos de tu vehículo, pero realmente vale la pena. Para obtener un poco de nostalgia en un palillo, visita Cozy Dog Drive-In de 1949, la casa del corn dog, también conocido como “Cozy Dog”, que es una salchicha empanada. Cada septiembre, el International Route 66 Mother Road Festival se pasea por Springfield. El evento atrae a unos 80 000 espectadores para ver automóviles clásicos, mientras la muchedumbre ruge diciendo "¡a fondo!".

La cadena regional SCHEELS, propiedad de sus empleados, es una tienda de artículos deportivos como ninguna otra. Su peculiar estructura de varios pisos tiene algo para todos los gustos, desde observadores de aves a pescadores, desde amantes de la nieve a golfistas, desde niños a mascotas. Departamento tras otro representan todos los deportes que puedas imaginar. La tienda de Springfield incluye acuarios gigantes de agua salada, una noria cubierta, pistas de bolos, una tienda de golosinas, una cafetería y otras irresistibles innovaciones.

"El "chili" (platillo de carne con chile) es un gran negocio en Springfield", confiesan los lugareños. The Chili Parlor ha sido un lugar favorito para lo picante desde 1945. Parte de su atractivo se debe a la disposición de personalizar sus productos. Pide un "chili" leve o feroz, conocido como “Firebrand”, en una escala de uno a cinco con galletas de ostras encima. El antiguo Hotel Leland ya no está, pero el invento más famoso del hotel "Horseshoe" (La Herradura) ahora se sirve en cualquier restaurante de la ciudad. Este truco de marketing se ha convertido en un clásico de Springfield: un sándwich abierto con tostadas texanas, carne de res o pollo y papas fritas, "amorosamente empapado en salsa de queso". Los lugareños se deleitan con todas las variantes de este amado plato local: "Hay una versión para cada paladar." Consejo: si quieres media porción, pide la "Ponyshoe" (Herradura de Pony).

Obed & Isaac's Microbrewery & Eatery se ubica en una histórica casa de la época de Lincoln, con una pista de bochas y una cervecería al aire libre que siempre está desbordada. Pruebe su herradura (como dicen los lugareños, cada restaurante en Springfield tiene una), que se puede preparar con una hamburguesa de carne vegetariana con una cerveza Mother Road American Pale Ale. Fuera de la ciudad, están apareciendo otras cervecerías y bodegas, incluidas The Hand of Fate en Petersburgo y Danenberger Family Vineyards en New Berlin, que alberga cenas con maridaje de vinos y música en vivo durante los meses cálidos. Lo mejor de estos nuevos negocios locales es su ubicación: "están en la zona agrícola, por lo que se obtiene la experiencia completa con las hojas que cambian de color cada otoño".