Central Coast de California: Viaje por carretera a través de maravillas naturales y culturales

Luego de un corto viaje al sur por la Highway 1 (Ruta Estatal 1) llegarás al condado de Monterrey, una región diversa conocida por sus impresionantes vistas costeras, abundantes viñedos y aventuras al aire libre. Algunas de las atracciones imperdibles son la calle Cannery Row, donde alguna vez las fábricas de enlatado de sardinas dominaron el lugar e inspiraron la famosa novela de John Steinbeck que tiene el mismo nombre; las tiendas y los restaurantes de mariscos en Old Fisherman’s Wharf; y el espectacular Monterey Bay Aquarium (Acuario de Monterey Bay). Visita Point Pinos Lighthouse (Faro de Point Pinos) en la pintoresca ciudad de Pacific Grove y busca ballenas jorobadas que surcan las aguas durante todo el año. O puedes ir al encantador Carmel-by-the-Sea para disfrutar de una deliciosa comida, para luego ir de compras a boutiques y galerías de arte y pasar algo de tiempo en la playa. Viaja hacia el interior, a Monterey Wine Country, donde hay muchísimos viñedos y salas de degustación en Salinas Valley (valle de Salinas), como también premiados vinos chardonnay y pinot noir para probar en Carmel Valley Village. Pasa el tiempo al aire libre en los bosques de secuoyas y las cascadas en Pfeiffer Big Sur State Park (Parque Estatal Pfeiffer Big Sur) y observa un impresionante atardecer mientras los leones marinos ladran a la distancia. O, dirígete al interior, hacia Pinnacles National Park (Parque Nacional Pinnacles), un espectacular paisaje volcánico marcado por inmensos pináculos de rocas, ideal para ir de excursión entre flores silvestres y hacer escalada en roca. Cualquier opción es una alternativa ideal de disfrutar inspiradores paisajes antes de ir a la siguiente parada.

Baja las ventanas y disfruta de las vistas del océano Pacífico a lo largo de uno de los tramos más fotografiados de la costa de California. La autopista Highway 1 pasa por el borde de imponentes acantilados junto al mar, mientras las olas rompen en las rocas de la parte inferior. Debes estar atento para ver el faro antiguo y los elefantes marinos que se reúnen en el criadero de Piedras Blancas. En San Simeon, toma un recorrido por Hearst Castle, una opulenta mansión convertida en museo que pertenecía al magnate de medios William Randolph Hearst. Las vistas de San Simeon y del océano Pacífico son espectaculares. Si juntaste sed para un buen trago, es tu día de suerte. Esta región es conocida por su tierra fértil y su clima casi ideal, lo que contribuye a una tradición vitivinícola de cientos de años. Toma un pequeño desvío hacia el interior, a Paso Robles y Templeton, para hacer un recorrido vitivinícola. Continúa hacia el sur para practicar senderismo en Morro Bay State Park (Parque Estatal Morro Bay) en el pintoresco pueblo costero de Morro Bay. Asegúrate de sacar algunas fotos de Morro Rock, un cuello volcánico de 23 millones de años que mide 175 metros de alto. Explora las tiendas en el centro y luego almuerza y toma cerveza artesanal en San Luis Obispo, una ciudad extravagante y amante de la playa que alguna vez fue conocida como la ciudad más feliz de Estados Unidos. Si viajas entre octubre y febrero, visita Monarch Butterfly Grove (Reserva Natural Monarch Butterfly Grove) en Pismo Beach de camino a Santa Maria; un lugar donde miles de mariposas monarca pasan el invierno.

* Aviso: Debido al actual cierre de la autopista Highway 1 justo al sur de Gorda, toma el desvío de la Highway 101 hacia el interior para explorar la región de San Luis Obispo. A través de la autopista Highway 101, primero puedes recorrer bodegas en Paso Robles y Templeton, después viajar de vuelta hacia la costa para visitar Hearst Castle en San Simeon y continuar con el resto del itinerario de San Luis Obispo.

Disfruta de las plataformas de eucaliptos y tierras agrícolas a lo largo de la autopista Highway 1 y detente a visitar Rancho Guadalupe Dunes Preserve (Reserva Rancho Guadalupe Dunes). Es el segundo tramo de dunas de arena más grande en California. Puedes encontrar excursiones guiadas a través de Guadalupe-Nipomo Dunes Center (Centro Guadalupe-Nipomo Dunes). En Santa Maria, haz una reserva para jugar una partida de golf en Blacklake Golf Resort o La Purisima Golf Course para que se te abra el apetito y disfrutes una barbacoa al estilo de Santa María: carne de lomo asada a fuego lento con fuego hecho con roble rojo de la costa de California, acompañado con frijoles, salsa, pan de ajo y ensalada. Más al sur, en Santa Ynez Valley (valle de Santa Ynez), los amantes del vino pueden probar los productos de más de 25 bodegas en las cercanías de Los Olivos, donde se ofrecen recorridos y degustaciones con un pintoresco fondo. No puedes olvidar visitar Solvang, conocida como la "Pequeña Dinamarca", para deleitarte con repostería danesa y pasear por restaurantes y tiendas con vitrinas de estilo escandinavo. Si las aventuras del día te dejaron agotado, regístrate en un llamativo y reacondicionado tráiler retro de Airstream en Flying Flags RV Resort and Campground en Buellton.

Fuera de Buellton, la Highway 101 se dirige al sur por la costa. Podrás disfrutar de extensas vistas al océano mientras conduces hacia Santa Barbara, un idílico litoral flanqueado por las imponentes Santa Ynez Mountains (montañas de Santa Ynez) por un lado y el océano Pacífico por el otro. Poblada por españoles a finales del siglo XVIII, el patrimonio de Santa Barbara es aún evidente en los ubicuos techos de tejas rojas, la arquitectura española y varias estructuras históricas, entre ellas la parroquia Old Mission Santa Barbara, que fue fundada en 1786 y sigue estando activa actualmente. Pasea en el centro de Santa Barbara para almorzar, probar excelentes vinos en decenas de salas de degustación y bodegas, o encontrar tu próxima cerveza favorita en una de las cervecerías artesanales de la ciudad. Prepara tu tarjeta de crédito para visitar las tiendas de primera clase de la histórica State Street. Encontrarás desde marcas de primera categoría a elegantes boutiques locales, sin mencionar las galerías de arte y los restaurantes de gastronomía fina. Desde luego, no olvides broncearte; las playas en Shoreline Park, Goleta y Carpinteria son apuestas seguras para obtener ese dorado brillo californiano antes de llegar a tu última parada.

Gran parte de este tramo de la Highway 101 se fusiona con la Pacific Coast Highway (PCH) y ofrece vistas al océano en algunas partes del viaje a Ventura. En esta pintoresca ciudad costera se encuentra Channel Islands National Park (Parque Nacional Channel Islands) y Channel Islands Marine Sanctuary (Santuario Marino Channel Islands), un grupo de cinco islas meticulosamente preservadas, conocidas por su impresionante biodiversidad. Para visitar este monumento natural solo es necesario tomar un breve viaje en bote con Island Packers desde Ventura Harbor Village o el Channel Islands Harbor en Oxnard. Puedes pasear en kayak o bucear (te recomendamos hacer excursiones guiadas) para encontrar fauna marina única, imponentes cuevas marinas, islas primitivas y vistas inigualables del océano. De vuelta en tierra, puedes mirar a la gente pasar en Ventura Pier y tomar el Ventura Harbor Trolley, que es gratis, para visitar las tiendas, los restaurantes y las atracciones en Ventura Harbor Village. Si necesitas más terapia comercial, date un gusto con las ofertas en Camarillo Premium Outlets. Si aún no has llenado el rollo de tu cámara, toma la ruta panorámica a lo largo de la autopista PCH hacia Los Angeles International (LAX) para abordar tu vuelo de vuelta a casa.