Escapada de montaña en Georgia y Carolina del Sur

En el interior del Chattahoochee National Forest (Bosque Nacional Chattahoochee), encontrarás Dawsonville, un refugio de montaña y una escapada rápida de Atlanta. El Amicalola Falls State Park (Parque Estatal Amicalola Falls) es el lugar ideal para hacer excursionismo por senderos perennes, descubrir cascadas y disfrutar del consuelo de las montañas. ¿Quieres hacer una excursión a pie por el famoso Appalachian Trail (Sendero Apalache)? Amicalola te llevará a su punto más meridional. No tienes que salir del parque para cenar; saborea la cocina clásica norteamericana y sureña en The Maple Restaurant, ubicado en las instalaciones. En la ciudad, visita la Dawsonville Moonshine Distillery (Destilería de Aguardiente de Dawsonville). Aprende sobre la historia del aguardiente y prueba este licor de antaño; el aguardiente de pastel de manzana de Georgia es una delicia. Dirígete al Fausett Farms Sunflowers Trail (Sendero Fausett Farms Sunflowers) para disfrutar de un paseo soleado a través de cinco hectáreas de grandes girasoles. Regístrate para disfrutar de un tranquilo paseo a caballo por la granja para admirar las hermosas vistas de las Northeast Georgia Mountains (montañas del noroeste de Georgia). Cuando estés listo para salir a la carretera, sigue por Main Street hasta que se convierta en la U.S. Highway 19 (Autopista 19 de EE. UU.) y viaja hasta el norte de la localidad vecina de Dahlonega.

Las iglesias de tablillas blancas, los imponentes robles y los edificios de ladrillo hacen que esta ciudad sureña sea encantadora y de ensueño. El tiempo aquí se mueve lento, así que tú deberías hacer lo mismo. Agárrale la mano con un viaje al distrito histórico del centro de la ciudad, donde puedes ir de compras en boutiques modernas y visitar cafés para disfrutar de comidas relajadas. Asegúrate de hacer una reserva en el restaurante dentro de The Smith House Historic Inn, conocido por su comida rural de estilo familiar. Entre los platos sureños más populares que puedes encontrar en tu visita están el pollo frito, jamón cocido, maíz cremoso y quimbombó frito. Fuera del centro de la ciudad, canaliza tu espíritu aventurero con un emocionante paseo por el Ocoee River (río Ocoee); inscríbete con un operador para practicar rafting en rápidos, kayak o tubing. También puedes hacer senderismo en otra parte del Appalachian Trail justo en las afueras de Dahlonega, en la Springer Mountain (montaña Springer). Te sentirás muy bien marcando estas aventuras en tu lista de cosas por hacer al aire libre antes de los descubrimientos culturales de tu próxima parada.

A menos de 45 minutos en auto de Dahlonega está Helen, un pequeño pueblo alpino inspirado en Baviera en las Blue Ridge Mountains (montañas Blue Ridge). Compra regalos mientras paseas por calles adoquinadas y come schnitzel en Old Heidelberg Restaurant. Este pueblo celebra de una forma tan encantadora que Hallmark Channel lo ha utilizado como escenario de películas navideñas. Este pueblo de montaña también tiene fácil acceso a una gran variedad de actividades al aire libre. Agrega las Anna Ruby Falls (cataratas Anna Ruby) a tu itinerario; es una excursión en un sendero pavimentado que conduce a cascadas neblinosas y frescas. ¿Quieres salir al agua? Sube a un flotador en el Helen Tubing and Water Park (Parque Acuático y de Tubing de Helen) para disfrutar de un relajante viaje flotando por el Chattahoochee River (río Chattahoochee). Las montañas serán tu telón de fondo y la brisa fresca tu banda sonora mientras te deslizas suavemente río abajo. Tómate la noche para hospedarte en un adorable hotel o en una cabaña rústica antes de continuar tu viaje por carretera.

¿Preparado para una aventura junto al lago? Viaja otros 45 minutos hacia el este, a Tallulah Falls, hogar del Lake Rabun (lago Rabun), un tranquilo paraíso en el Chattahoochee National Forest (Bosque Nacional Chattahoochee) que garantiza que te divertirás en el agua. Alójate en el histórico Lake Rabun Hotel, un hotel en la orilla del lago justo en el corazón de la zona que fue construido en 1922. Pesca en Glen-Ella Springs, donde puedes registrarse con un operador para aprender todos los detalles necesarios para pescar trucha con mosca. Otra opción de alojamiento es Glen-Ella Springs Inn, un encantador hotel histórico con 16 habitaciones únicas y un acogedor restaurante para cenar. Lo mejor de todo es que está a solo 15 minutos del Tallulah Gorge State Park (Parque Estatal Tallulah Gorge), un pintoresco oasis de montaña con bonitos lagos, seis cascadas y un impresionante desfiladero que es ideal para explorar. Toma el sendero Falls Loop, que incluye un puente colgante, impresionantes vistas del desfiladero, cascadas y el denso bosque circundante. La caminata proporciona una belleza infinita para reflexionar mientras te haces camino hacia Carolina del Sur.

Después de salir de Tallulah Falls y cruzar a Carolina del Sur, entra en la Scenic Highway 11 (Autopista Panorámica 11) y recorre este verde camino hasta llegar al Table Rock State Park (Parque Estatal Table Rock). Mientras caminas hacia la cima de las montañas Pinnacle y Table Rock, abre tus ojos para observar las maravillosas cascadas y los cristalinos arroyos de montaña. El parque es una visita obligada durante tu estadía en la zona de Greenville. Lo que hace que Greenville sea único es que las maravillas naturales no solo están en las afueras de la ciudad, sino que también se encuentran en medio de ella. Visita Falls Park on the Reedy, el parque urbano en el centro de Greenville que cuenta con senderos, encantadores jardines, un puente peatonal y, desde luego, las cascadas. Explora incluso más naturaleza urbana sobre ruedas: alquila una bicicleta y dirígete al Swamp Rabbit Trail (Sendero Swamp Rabbit), que pasa por el corazón de Greenville, cruza Falls Park y sigue junto al Piedmont River (río Piedmont). Deja salir tu lado artístico en West Greenville (The Village), una antigua zona industrial que ha sido revitalizada por artistas locales. Inspecciona el arte local en las galerías principales y comunitarias del Greenville Center for the Creative Arts (Centro de Artes Creativas de Greenville) y, luego, disfruta de pequeños platos y una copa de vino en Anchorage, un elegante restaurante de granja. Visita The Village Grind, una cafetería y tienda de café que te ayudará a cargar tus baterías para el viaje de dos horas hacia el sur, a Aiken, Carolina del Sur.

Aiken es un lugar rico en historia y tradición con un amor eterno por la vida ecuestre. Comienza tu aventura aquí con un viaje al Hitchcock Woods (Bosque Hitchcock). Pasea a caballo por uno de los bosques urbanos más grandes de Estados Unidos o explóralo a pie. De cualquier manera, hay 112 kilómetros de senderos por descubrir. Programa tu visita para el último fin de semana de marzo, cuando el Hitchcock Woods es también el lugar donde se realiza el famoso Aiken Horse Show (Espectáculo Ecuestre de Aiken), que se ha llevado a cabo durante más de 100 años. El centro de Aiken tiene una refrescante colección de tiendas y restaurantes independientes. Visite Laurens Street y The Alley para disfrutar de una maravillosa mezcla de restaurantes y tiendas. Considera visitar Trio Bar & Kitchen, conocido por sus wantanes de queso pimento, y Aiken Dry Goods, el lugar perfecto para equiparte con una amplia selección de botas de cuero. Pasa la tarde viendo a la gente y bebiendo cerveza artesanal en una mesa junto a la acera en Aiken Brewing Company. Sumérgete en la cultura ecuestre con una estadía en Inn at Rose Hill, una mansión histórica que se extiende sobre una manzana de la ciudad, y disfruta de una cena en The Stables Restaurant (sí, antiguamente era un establo para caballos). No puedes irte de este lugar sin pasear por la icónica South Boulevard, una calle increíble con un techo de robles que vale la pena visitar.

Conduce otras dos horas al oeste de vuelta a Georgia para terminar tu viaje en Athens, una ciudad universitaria con una belleza clásica. Después de recorrer el campus de la University of Georgia (Universidad de Georgia), dirígete al campus este y visita el Georgia Museum of Art. (Museo de Arte de Georgia). Deja suficiente tiempo para visitar este lugar: hay 10 000 obras de arte de varias técnicas. Cuando ya hayas visto suficiente arte, dirígete al cercano State Botanical Garden of Georgia (Jardín Botánico Estatal de Georgia), un lugar mágico adornado con senderos frondosos que serpentean a través de varios jardines. Para disfrutar de una verdadera muestra de lo que hace de Athens una ciudad universitaria genial, visita Five Points. Este barrio de década de 1920 te encantará con su cultura creativa y divertida. Entre algunos de los lugares más populares se encuentran Avid Books, una librería indie con fuertes lazos comunitarios y ADD Drugs, una antigua farmacia que sirve almuerzo al paso. Además, haz una parada en el galardonado restaurante Five & Ten y explora Five Points Bottle Shop para encontrar una impresionante colección de cervezas, vinos y licores. Los amantes del desayuno deben visitar Ike and Jane Café and Bakery para disfrutar de galletas hechas de cero, sándwiches de desayuno y rosquillas caseras antes de volver a la carretera para el viaje de 1,5 horas a Atlanta de regreso a casa.