Recorriendo la zona ecuestre en Kentucky y Tennessee

Aterriza en el Louisville International Airport (o conduce un par de horas desde el Cincinnati/Northern Kentucky International Airport) y desempaca tus corbatines y sombreros: te diriges a la cuna del afamado hipódromo Churchill Downs. Su evento emblemático, el Derby de Kentucky, que se celebra anualmente el primer sábado de mayo, es una oportunidad que no te puedes perder, pero también hay mucho que hacer fuera de la temporada. Durante todo el año, puedes ver carreras de manera simultánea. De abril a junio y desde septiembre hasta noviembre, paga unos pocos dólares y consigue un puesto en la línea de meta para disfrutar las carreras en vivo. En Louisville también encontrarás el Urban Bourbon Trail (sendero urbano del bourbon), el Muhammad Ali Center (Centro Muhammad Ali) y una animada escena de restaurantes. No te pierdas el Kentucky Derby Museum (Museo del Derby de Kentucky), donde podrás experimentar la carrera en un video en 360º, correr en un caballo simulado e incluso ver el entrenamiento de un caballo real. Si te encuentras en Louisville en las semanas anteriores al día del Derby, tendrás la oportunidad de vivir el Kentucky Derby Festival (Festival del Derby de Kentucky) y el espectáculo de fuegos artificiales más grande de América del Norte, antes de partir a Lexington, a 125 kilómetros al este.

Continúa tu inmersión en el mundo ecuestre aquí, la ciudad conocida como la "capital mundial de los caballos". Más allá de su historia hípica, Lexington combina un sabor cosmopolita con el encanto sureño. Aquí encontrarás excelentes restaurantes, cervecerías artesanales, galerías, boutiques y edificios históricos. Para dar una mirada tras bastidores al negocio de los caballos, visita las 486 hectáreas del Kentucky Horse Park (parque ecuestre de Kentucky), donde encontrarás museos, espectáculos y monumentos conmemorativos, que incluyen el Walking Barn Tour (recorrido a pie por el granero), el International Museum of the Horse (Museo Internacional del Caballo), paseos a caballo y en pony, además del Hall of Champions (Salón de los Campeones). Programa tu visita para que coincida con el evento de tres días Rolex Kentucky Three-Day Event, que incluye competencias de adiestramiento, pruebas a campo traviesa y de salto. Si tienes tiempo, tómate un día para visitar Keeneland, un hipódromo de caballos purasangre y una empresa de subastas, a solo una hora al este de Lexington. Durante la temporada de carreras, hay recorridos a pie guiados, demostraciones de ejercicios y, a veces, se puede conocer a los jinetes. Tus nuevos conocimientos sobre el mundo ecuestre te serán útiles cuando llegues a Bowling Green, a solo dos horas de distancia.

Cambia el ritmo en el centro de la encantadora ciudad de Bowling Green, donde carruajes tirados por caballos trotan a tu lado en una plaza que ofrece una mezcla de galerías, restaurantes, tiendas y arquitectura victoriana. Asegúrate de estar en la ciudad para disfrutar de la serie de eventos gratuitos Concerts in the Park, todas las noches de viernes de julio y agosto. Bowling Green, hogar de la Corvette Assembly Plant (planta de montaje Corvette) y el National Corvette Museum (Museo Nacional Corvette), también ofrece su propia forma de caballos de fuerza. Recorre la planta y conoce el único lugar del mundo donde se fabrica el "auto deportivo de Estados Unidos". En Beech Bend Raceway, puedes escuchar (y sentir) el rugido de los motores de la carrera nacional, o visitar el parque de atracciones ubicado en terrenos del mismo parque para vivir la emoción de la montaña rusa. Una vez que hayas terminado aquí, es hora de regresar a la zona ecuestre de Nashville.

Situada a una hora al sur de Bowling Green, se encuentra esta famosa ciudad, conocida por su música country; pero también debes conocer su campo. Comienza en Belle Meade Plantation, una mansión al estilo del renacimiento griego cuya construcción fue encargada en 1845. El salón principal está decorado con pinturas de antiguos propietarios de famosos purasangre, incluido Iroquois, el primer caballo nacido y criado en Estados Unidos que ganó el Derby inglés. Un corto trayecto en auto a través de las tierras y las famosas haciendas agrícolas te llevará hasta Iroquois Steeplechase, una carrera que todos los años atrae a una multitud de más de 25 000 personas el segundo sábado de mayo. Tómate un respiro antes de conducir una hora hacia el sur, hasta el pequeño pueblo de Shelbyville y su gran cultura ecuestre.

Para saber más de las razas de caballos Tennessee Walking y Saddlebred Country, no te pierdas la tranquila Shelbyville y la vecina Wartrace, con su casco antiguo muy bien conservado. En Wartrace, visita el Tennessee Walking Horse National Museum (Museo Nacional de Caballos Tennessee Walking) y descubre artefactos históricos, fotos y otros documentos que cuentan la historia de esta raza única con su paso de cuatro tiempos. Justo antes del Día del Trabajador, en septiembre, asiste a la Shelbyville’s Tennessee Walking Horse National Celebration (celebración nacional del caballo Walking Horse de Shelbyville, Tennessee), que comprende 10 días de competencia entre unos 2000 caballos. A continuación, visita Clearview Horse Farm de Shelbyville e inscríbete para dar un paseo por las 60 hectáreas de la granja. Incluso puedes montar un caballo Tennessee Walking antes de hacer el viaje de una hora de regreso al Nashville International Airport.