Sabores de Kentucky: Carnes ahumadas, bourbon suave y mucho más

Alquila un auto en Louisville International Airport y conduce por una hora y media hasta llegar a Lexington. Gracias a su combinación de un ambiente cosmopolita y la tradicional hospitalidad sureña, Lexington cuenta con las principales atracciones que Kentucky tiene para ofrecer, incluido el fino bourbon de Kentucky. Visita la Alltech Lexington Brewing & Distilling Co., a los productores del Town Branch Bourbon y algunas de las nueve destilerías en Kentucky Bourbon Trail (Ruta del Bourbon de Kentucky). Esta destilería es única, ya que produce tanto bourbon como cerveza artesanal. (Escoge una guía para el Brewgrass Trail (Ruta Brewgrass) de Lexington para descubrir otras cervecerías locales). Disfruta de un almuerzo suculento de barbacoa con tu selección de salsas clásicas en el económico Red State BBQ. Visita las carreras de caballos pura sangre y las áreas de reproducción de Keeneland, un Monumento Histórico Nacional. Las carreras de los meses de abril y octubre incluyen algunos de los premios con las mayores sumas de dinero de la nación. En las cercanías de Frankfort, no olvides visitar la histórica Buffalo Trace Distillery. Fue una de las pocas destilerías que abrió durante la Prohibición con el permiso para producir whisky "medicinal".

Si sigues la Kentucky Bourbon Trail (Ruta del Bourbon de Kentucky) y te alejas de Lexington, puedes visitar las destilerías de Four Roses Bourbon o Wild Turkey, ambas en Lawrenceburg. En las cercanías está Bardstown, ubicada a una hora al oeste de Lexington. Es posible que no lo sepas, pero este pequeño pueblo fue reconocido como uno de los destinos más bellos de la nación por medios de la envergadura de USA Today, Fodors, Travel + Leisure y Rand McNally. Con seis destilerías destacadas, a esta aldea idílica también se la conoce como la capital mundial del bourbon. Uno de los establecimientos que debes recorrer es el Jim Beam American Stillhouse. Con más de 200 años de historia, Jim Beam es el principal proveedor de bourbon del mundo. Haz un recorrido (debes hacer una reserva) y compra objetos especiales en la tienda de regalos. La Kentucky Bourbon House, ubicada en la Chapeze Mansion, que data de 1787 aproximadamente, es un recinto sureño clásico para probar variedades de whisky, tomar una clase de mixología con bourbon o degustar un mint julep elaborado cuidadosamente de manera artesanal y cuya menta es recién sacada del jardín. Es necesario hacer reservas. Para terminar tu visita, da un paseo en My Old Kentucky Dinner Train, el recorrido Bourbon Excursion que cuenta con degustación de bourbon y comida gourmet.

Su recorrido panorámico por las tierras agrícolas de Kentucky mientras se conduce a Owensboro es conocido por la música bluegrass, los festivales populares y… ¿el burgoo? Este estofado regional está elaborado a partir de múltiples tipos de carne (por lo general, cordero, cerdo, pollo y res) junto con vegetales y (usualmente) bourbon; y cada restaurante y familia presume su propia "mejor" variación. Consejo de expertos: un buen burgoo debe ser lo suficientemente espeso como para que tu cuchara pueda sostenerse parada. Desde marzo hasta septiembre, busca entre la infinidad de pícnics de barbacoa que se encuentran en las iglesias alrededor de la ciudad. Programa tu visita para la segunda semana de mayo y, así, puedas asistir al International Bar-B-Q Festival. Independientemente de la temporada del año en la que estés en el pueblo, siempre puedes acceder a barbacoas deliciosas en el Moonlite Bar-B-Q Inn, una parada en el Western Kentucky BBQ Trail. Inaugurado en 1963, el buffet legendario de Moonlite Bar-B-Q consiste en una contundente variedad de carnes a la barbacoa, acompañamientos sureños y postres caseros. No te preocupes por comer de más; necesitarás esa energía cuando visites la animada Louisville, a menos de dos horas de distancia.

Hogar del Churchill Downs, el Derby de Kentucky, los bates de béisbol Louisville Slugger y Muhammad Ali, Louisville es un destino turístico increíble todo el año. No obstante, gran parte de la fama de la ciudad se debe a su escena gastronómica y de bebidas asombrosa. Louisville fue nombrada como una de las "10 mejores nuevas ciudades gastronómicas", según Jetsetter Magazine, y obtuvo el segundo lugar en la lista de USA Today con las ciudades con la "Mejor escena gastronómica local". Prueba el menú “rústico regional” en el restaurante familiar Harvest Restaurant o degusta la cocina de origen local y los cócteles únicos de Decca. Por supuesto, no puedes dejar esta popular ciudad sureña sin antes probar algún bourbon. Un tercio de todo el bourbon de Kentucky se elabora justo aquí, en Louisville. Sigue la Urban Bourbon Trail (Ruta Urbana del Bourbon), que cuenta con decenas de bares populares, además de algunos restaurantes que sirven cócteles y platos con bourbon. Algunas paradas tienen más de 100 variedades de bourbon para que escojas. Asegúrate de llevar a tu hogar una botella de tu destilería favorita antes de irte del Louisville International Airport.